В самом разгаре 25-й 11-летний солнечный цикл. Он начался в декабре 2019 года и продлится примерно до 2030 года.
Одним из показателей солнечной активности служит количество пятен на светиле. Для удобства ученые создали унифицированный числовой показатель, называемый международное число солнечных пятен, или число Вольфа, который рассчитывается по особой формуле.
В начале солнечного цикла количество пятен на Солнце (и, соответственно, число Вольфа) падает до нуля, это называется «солнечный минимум», а в его разгаре сильно увеличивается. По данным на 20 июня, например, число Вольфа равно 181.
На диске солнца сейчас можно различить 11 групп пятен, а самой активной из них является группа под номером 3335.
18 июня в группе 3335 произошла вспышка класса M2,5, из-за которой 21–22 июня могут произойти возмущения геомагнитного поля нашей планеты. Кроме того, в эти дни Земли достигнут потоки солнечного ветра, вытекающие из небольших корональных дыр, появившихся на Солнце.
Корональные дыры — области в солнечной короне с пониженной плотностью и температурой плазмы. В этих областях увеличивается скорость потока так называемого солнечного ветра, который может приводить к возмущениям в магнитосфере Земли.